Взятие Рима

Город сдали без боя... Некому было сражаться. Никто не мог остановить ужасных вандалов, которые как хозяева разъезжали по дымящемуся городу. На конях они въезжали в храмы и библиотеки, оскверняя их, грабили лавки, учиняли насилие над людьми, жестокое и бессмысленное. Сбрасывали святыни и драгоценные полотна в Тибр.

Мне было невыносимо больно наблюдать все это. Мне – служителю храма Эскулапа, который был осквернен одним из первых, магу-целителю, греку по происхождению, но приехавшему сначала в Византию, а затем и в Рим, в поисках счастья. И все было действительно хорошо, до этого дня.

Предводитель варваров Гейзерих на ломаной латыни объяснил мне, что я должен лечить всех пострадавших во время разграбления людей и его воинов, получивших ранения ранее, если я не сделаю этого – они вздернут мою жену над воротами. Мне пришлось подчиниться. И в течение всего дня я лечил и врачевал лишь грязных, кажется никогда не моющихся варваров. Часто они были пьяны и почти всегда грубы. Единственные из них, кто не бросал в меня презрительно объедками и отборной руганью, которые не нужно было переводить, чтобы понять, были лишь спящие вандалы, которые, впрочем, воняли еще сильнее чем бодрствующие...

Все это я делал словно во сне. Ничего не запоминая и не осознавая. Сидел дома, куда и приходили варвары. Жену приходилось прятать в подвал. Но однажды мы пришлось выйти из дому. Это случилось на пятый день...

Затянутый дымом город, насколько хватало взгляда, кроваво-красное небо, витающий в воздухе запах ужаса. Всюду виднелись разбитые торговые лотки, перевернутые телеги. Плачущие и кричащие женщины, тела которых терзали варвары. Сломленные и подавленные мужчины, которые по большей части прислуживали, словно рабы.

Я шел, низко опустив голову, чтобы не увидеть ничьего полного боли и мольбы взгляда. Варвары жестоко поступали тех, кто смел сопротивляться. Проходя мимо форума, я видел, как секли мужчину, уже давно испустившего дух от полученных ударов. Его спина уже давно превратилась в фарш, а здоровый вандал, с перекошенным от ярости лицом, все продолжал и продолжал бить. Весь заляпанный кровью жертвы, он стоял и улыбался...

Открыв дверь дома, я поначалу удивился – почему так тихо? Но услышав приглушенные постанывая, с ужасом осознал, что случилось. Открыв дверь в подвал, я стал чаще и громче слышать стоны. Но когда я, все больше бледнея, спустился вниз... Моя жена стояла наклонившись над бочкой с солениями и ее насиловал варвар. Кулаки самопроизвольно сжались от ярости и бессилия что-либо сделать. Не было сил наблюдать это – я вышел и запер дверь...

Прошло еще два дня, в течение которых я не появлялся дома, а лечил врагов на разрушенных ступенях храма, где прислуживал. Картина, увиденная мной однажды, ничуть не менялась, кроме одной маленькой детали – в городе кончилось спиртное и трезвые варвары еще больше ругались. Многие, очень многие жители Рима уже пробовали бежать – таких наказывали на форуме и запрещали лечить, либо убивали прямо у ворот. Другие искали смерти в бушующих водах Тибра. И со временем я тоже пришел к этой мысли. Когда меня во второй раз призвал Гейзерих и объявил, что я стану целителем его людей, я окончательно уверился в том, что пришло время отдать душу Нептуну.

На следующий день я привязал к ногам обломок крыши и зашел в бушующие волны Тибра...

Я резко открыл глаза и встряхнул головой.

- Слишком яркие краски? Снова? – участливо спросил Учитель, постукивая ложкой в котле.

- Более чем... Нельзя ли без этого? – пробормотал я, пытаясь прогнать стучащих по моему черепу чертиков из головы.

- Можно.

- Сколько на этот раз я смотрел «сон»?

- Отвар почти готов...

- Четыре часа. – тихо произнес я, задумываясь. Уже целый месяц Учитель поил меня этой гадостью, которая отправляла мое сознание в мозг магов древности. Так я учился на их опыте. Смотрел, какая была магия раньше. Познавал мир, давно ушедший, но такой близкий – стоит сделать очередной глоток этой дряни...

- Учитель, сколько мне еще придется выпить?

- Немного, Регнар. Совсем немного. Держи. - в мою ладонь легла странная конфета, слегка заглушающая вкус отвара, а затем я сделал еще глоток, готовясь к очередному «сну»...